Over verharding van de maatschappij, vervaging van normen en waarden, individualisering en toenemend geweld op straat maakt de bevolking zich steeds meer zorgen. Steeds minder Nederlanders zijn echter bereid zich actief tegen deze ontwikkelingen in te zetten. De SIRE-campagne De maatschappij. Dat ben jij. wilde daarin verandering brengen. Op 12 maart 1998 vond de lancering plaats in Madurodam.

We zijn nu heel wat jaren verder. De aandacht voor waarden en normen is alleen maar toegenomen. De Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid heeft in december 2003 het rapport ‘Waarden en normen en de last van het gedrag' uitgebracht. Hierin staat dat de overheid alleen gedrag moet aanpakken dat bij wet verboden is. Alle overige vormen van ongewenst gedrag moeten de burgers zélf vermijden of bestrijden. De burgers moeten elkaar daarbij zonodig op hun verantwoordelijkheden wijzen.

Het rapport kwam middenin een maatschappelijke discussie die door premier Balkenende en andere politici werd aangevoerd (‘Fatsoen moet je doen'). De discussie ging over wat je mag en wat niet mag als lid van de Nederlandse samenleving. Daarbij menen sommigen dat er teveel mag en dat mensen steeds minder aan regels gelegen laten liggen. Anderen menen dat het allemaal wel meevalt.

Deze lesbrief nodigt leerlingen uit om na te gaan wat ze zélf toelaatbaar of ongewenst gedrag vinden, thuis en in het publieke domein.
'Wat mag en wat mag niet?' is bedoeld voor leerlingen in groep 7 en 8 en kan worden gebruikt bij de vakken: